Un dialogue socratique entre deux habitants d’une région qui a souffert d’une sécheresse extraordinaire. Un ingénieur, qui a participé à un projet de l’ensemencement des nuages pour manipuler le régime des pluies et un agriculteur, qui s'inquiète des effets de la géo-ingénierie.
 
Agriculteur : Bonjour ! J'ai assisté à votre conférence hier sur la manipulation des nuages et j'ai un doute dont je voudrais vous parler. Avez-vous quelques minutes pour en parler ?
Ingénieur : Oui, bien sûr.
A : J'ai été heureux d'entendre que vous avez mentionné que le changement climatique, et en particulier les étés plus chauds, constitue un risque pour les agriculteurs de la région.
I : Merci, c'est tout à fait exact et c'est une évolution très inquiétante.
A : Êtes-vous d'accord avec moi pour dire que nous devons trouver une solution à long terme, en minimisant les coûts et les risques pour notre communauté ?
I : Oui, bien sûr !
A : Et je suis également en droit de supposer que vous savez que c'est la concentration de CO2 et d'autres gaz à effet de serre qui contribue de manière significative au changement du climat à travers le monde ?
I : En effet, presque tout le monde le sait et le reconnaît aujourd'hui...
A : Savez-vous que la concentration de CO2 dans l'atmosphère est au même niveau qu'il y a 3 à 5 millions d'années, une période où l'on estime que la température moyenne à la surface du globe était supérieure d'environ 2 à 3,5°C à celle de la période préindustrielle ?
I : Je ne savais pas. C'est hallucinant !
A : En tant qu'ingénieur, vous savez également qu'il n'existe actuellement aucune technologie ou méthode permettant d'éliminer en toute sécurité de grandes quantités de carbone de l'atmosphère, n'est-ce pas ?
I :  Oui. Il y a des développements prometteurs, mais malheureusement, nous sommes loin d'éliminer le carbone de l'atmosphère à une échelle significative.
A :  Pouvez-vous me rappeler quelles sont les personnes les plus touchées par le changement climatique ?
I :  Nous serons tous affectés par ce phénomène. Mais les personnes qui ont peu de ressources pour se protéger des événements climatiques extrêmes sont les plus exposées, tels que les pauvres et les agriculteurs de subsistance. En particulier dans le sud du monde.
A : Correct. Et quels sont les principaux facteurs du réchauffement climatique ?
I :  La combustion des énergies fossiles, mais aussi l'agriculture industrielle, la déforestation et d'autres activités humaines. 
A : Oui, mais pourquoi faisons-nous tout cela ?
I :  Nous brûlons les combustibles pour produire de l'énergie, pour transporter nos marchandises, pour rouler dans nos voitures, pour chauffer nos maisons.
A :  Et dans quels pays la consommation est-elle la plus élevée ?
I :  Une grande partie des émissions provient de la consommation dans les pays industrialisés.
A : Oui, vous avez raison. Et tous les habitants de ces pays contribuent-ils de la même manière ?
I :  Non, bien sûr que non, certains y contribuent plus que d'autres.
A : Exactement. Saviez-vous que près de 50 % des émissions sont produites par les 10 % les plus riches de la population ? Et qu'un sixième des émissions est produit par les 1 % les plus riches ?
I :  Oh wow, je ne savais pas que c'était autant...
A :  Selon vous, qui devrait être tenu responsable de la résolution de ce problème ?
I : Je pense que tout le monde doit contribuer, mais il serait juste que ceux qui ont émis le plus d'émissions soient aussi tenus pour responsables en premier.
A :  Et qu'est-ce qui doit changer ?
I : Nous devons utiliser les ressources de manière plus durable, nous devons cesser d'émettre plus de gaz à effet de serre que les écosystèmes de la planète ne peuvent en absorber, nous devons couper moins d'arbres et cesser de les brûler, nous devons donner au sol la possibilité de se régénérer lorsque nous pratiquons l'agriculture.
A : Oui, mais suffit-il de remplacer une source d'énergie par une autre ?
I : Je crois en l'ingéniosité humaine, et je pense que nous pouvons trouver des technologies qui peuvent nous aider à réduire l'impact négatif du changement climatique.
A :  Mais ne sont-ce pas les nouvelles technologies des 250 dernières années qui nous font utiliser de plus en plus de ressources chaque année ?
I : Oui, mais souvent les nouvelles technologies sont plus efficaces que les anciennes.
A : C'est vrai, mais cela a-t-il conduit à une diminution factuelle de l'utilisation des ressources, par exemple en ce qui concerne l'utilisation des combustibles fossiles et l'émission de CO2 ?
I : Non, pas vraiment. Mais c'est parce que de plus en plus de personnes bénéficient du progrès technologique. La technologie est donc plus efficace, mais la réduction des coûts entraîne une augmentation de la production et de la consommation.
A :  Oui, le niveau de vie de nombreuses personnes a augmenté au fil du temps, c'est vrai. Mais l'utilisation des ressources a atteint un niveau tel que nous déstabilisons l'écosystème planétaire dont nous dépendons. Êtes-vous d'accord pour dire que nous devons empêcher que cela se produise ?
I : Oui, bien sûr. Aucune technologie ne peut rendre la vie intéressante sur une planète morte.
A : Cela signifie-t-il que nous devons utiliser moins de ressources pour résoudre ce problème ?
I : Je pense que oui...
A :  Si c'est la chose la plus importante et la plus impactante à faire, ne devrions-nous pas concentrer notre temps et notre énergie sur cette solution et en parler aux gens ?
I : Oui, mais c'est tellement difficile de l'expliquer aux gens. Une nouvelle technologie est plus excitante et intéressante.
A : Bien sûr, les gens n'aiment pas entendre des nouvelles désagréables... Mais si nous produisions moins de biens, les gens achèteraient aussi moins et auraient besoin de gagner moins d'argent, ce qui leur donnerait plus de temps pour leurs amis et leur famille, pour leurs loisirs et pour s'engager dans la création de la communauté. Ne serait-ce pas agréable ?
I : Ah oui, si je devais travailler moins, je pourrais enfin réparer la vieille moto que j'ai dans le garage.
A :  Eh bien oui... Nous aurions plus de temps pour faire ce que nous aimons, quoi que ce soit. N'est-ce pas une belle chose à dire aux gens ?
I : Vous avez raison, c'est peut-être une bonne façon d'entamer une conversation à ce sujet. Mais quel est le rapport avec l'ensemencement des nuages ?
A : (rit) Oh mon Dieu, c'est vrai, nous nous sommes un peu égarés. Mais en fait, tout cela est très lié. Le projet pilote a montré qu'il est possible d'influencer le comportement des nuages. Mais cela va-t-il vraiment créer plus de pluie, ou simplement changer l'endroit où l'eau tombe ?
I : Cela change l'endroit où l'eau descend, malheureusement nous ne pouvons pas encore produire de la pluie.
A : OK, et les produits chimiques que nous introduisons dans les nuages sont-ils des substances saines ou dangereuses pour le corps humain ?
I : Bon, l'iodure d'argent est effectivement toxique, mais nous ne l'utilisons qu'en petites quantités, qui ne sont pas considérées comme dangereuses.
A : Et connaissons-nous les effets à long terme sur le corps humain, même en petites quantités ?
I : Non, il n'y a pas encore d'études à ce sujet.
A : Si les sécheresses s'aggravent avec le changement climatique, nous aurons besoin de plus de pluie pour compenser les pertes agricoles, n'est-ce pas ?
I : Oui, c'est probable.
A : Donc, si le problème s'aggrave, nous devrons utiliser cette technologie plus souvent, non ?
I : Probablement, si elle s'avère efficace, oui.
A : Cela signifie que nous serions également exposés à plus d'iodure d'argent, non ?
I : Si nous n'avons pas trouvé de meilleure technologie d'ici là, oui...
A : Et l'iodure d'argent empêcherait-il les sécheresses de se produire ?
I : Non, il n'affecte que les nuages qui sont déjà là.
A : Alors, êtes-vous d'accord pour dire qu'essayer de faire pleuvoir ailleurs n'est pas une solution à long terme ?
I : Hmm, vous avez peut-être raison. Je vais devoir y réfléchir davantage.